Algunos alimentos elevan la glucemia más rápidamente que otros, algunos, tienden a no elevarlo prácticamente para nada.
¿Cómo puede un diabético saber cuáles son los alimentos que más son recomendados y cuales no se recomiendan?
El índice glucémico de los alimentos es una valiosa herramienta que ayuda a comprender y clasificar los alimentos según la velocidad con la que elevan la glucosa en sangre.
Primero que todo, necesito aclarar que las carnes y las grasas no tienen índice glicémico porque no contienen carbohidratos. Cuidado que no hay que equivocarse: esto no significa que las carnes (res, cerdo, pollo, pescado, huevos…) y las grasas (mantequilla, aceites…) no engordan o que se pueden comer en cualquier cantidad.
Los diabéticos, como los demás, tienen que hacer una dieta balanceada y correcta para no afectar su estado de salud.
El índice glucémico de los alimentos no se refiere a las Kcal. Esto es otro tema que abarcaré en otros artículos.
Además, un índice glicémico medio o bajo en un alimento no significa que se puede comer en cualquier cantidad. Medir la porción correcta del alimento es fundamental para un diabético.
El índice glucémico (glycemic index o GI) mide en qué medida los alimentos que contienen carbohidratos (o hidratos de carbonos) elevan la glucosa en la sangre.
Los alimentos que contienen carbohidratos son por lo general todas las harinas, las frutas y los cereales y legumbres.
Una persona que padece de diabetes, para vivir sano, tiene que planificar las comidas, prestando particular atención con los alimentos que afectan el nivel de azúcar en la sangre.
En la infografía que sigue se aclaran algunos conceptos:
Existen por lo general algunas reglas de oro que se pueden considerar sobre el tema de índice glicémico:
- La grasa y fibra, combinadas con los carbohidratos, tienden a reducir el GI de un alimento.
- Un alimento más cocido tiene un GI más alto. (Esta regla no siempre se aplica, pero sí en la mayoría de los casos).
- Madurez de la fruta. Más madura más alto su GI.
- Elaboración. Algunos alimentos modifican el GI al ser picado, licuado, molido.
- Los alimentos integrales (arroz, pan, pastas…) tienen un GI mas bajo de los correspondiente “blanco”.
Otro asunto que quiero señalar es que el GI de un alimento cambia cuando se combinan algunos alimentos (ejemplo el pan y mantequilla).
Lamentablemente hay que decir que algunos alimentos que resultan más nutritivos tienen un GI más alto respecto a los alimentos con poco valor nutricional (ejemplo: la avena tiene un GI más alto que el chocolate).
¿Por qué resulta importante conocer el índice glucémico de los alimentos?
Realmente hay diabéticos que por toda la vida hicieron una dieta equilibrada y efectiva para el manejo de diabetes sin conocer el GI de los alimentos que comen. Sin embargo es comprobado que hacer una dieta con alimentos de bajo y medio GI es una ayuda fundamental para un estado físico óptimo en diabéticos.
Conocer como actúan los alimentos resulta muy útil en el manejo de hiperglucemias o hipoglucemias y cómo actuar en caso que sea necesaria un intervención para corregir el nivel de azúcar en la sangre.
